冬はストーブの上でお湯を沸かせるんだけど、暖かくなるとガスでお湯を沸かすのがもったいないなぁーって思っていたんです。
そうしたら、先日夫がソーラークッカーを作ってくれました。発泡スチロールに銀紙を貼り付けた、ごく単純な構造のものです。
黒く塗ったやかんや鍋にお水を入れて、ソーラークッカーにセットして蓋をします。太陽の光が銀紙のシートに当たるように向きを調節します。日差しの強い日なら、数時間であっちっちのお湯になります。測ってみると70度以上ありました。鍋つかみがないと持てないくらい。あと、すっごくまぶしいので、サングラスも必需品です。。
太陽のエネルギーって、思った以上にすごいです。このお湯をポットに入れておいて、ガスで少し沸かして麺を茹でたりお茶入れたりしています。
カボチャ類、ズッキーニの苗の定植をしました。株元にモミガラでマルチをしてゆきます。
うちのカボチャは甘くてとってもおいしいんです。早くたべたいなぁ～。
ハウスの温床の中にトノサマガエルを発見。７～８センチほどの特大サイズ。
実は私、カエル大好きなんです。アマガエルもアカガエルもヒキガエルだってユーモラスなお顔ですっごくかわいい。畑で出会うと思わずあいさつして、頭をなでたくなります。畑の虫をいっぱい食べてくれる、ありがたーい存在でもあります。
でもトノサマガエルって、名前の通りかわいいというより威厳があります。トノサマガエルさまって感じ。夫が田んぼのほうへ放しに行きました。たくさん虫をたべるんだよ～。
今の畑やハウスの様子を紹介します。
まずは、レタスの定植をしました。リーフレタスとコスレタスです。
キャベツと自家用のスティックブロッコリの定植
トマトの定植。まだ寒いので周りを布とビニールで囲っています。ミニ（アイコ）と大玉トマトを作っています。
ねぎの定植をしているところ。松本一本ねぎです。
山から落ち葉を集めてきました。来年踏み込み温床に使います。
稲の苗も元気に育っています。田植えは５月下旬の予定。
定植したスナックエンドウとグリーンピースも、畑で大きくなりつつあります。
トレーで種まきしたキュウリやカボチャ類。
これらをポットに移植しました。
たくさん畑に定植しましたが、ハウスの中はまだまだ苗がいっぱいです。
稲の種まきをしました。品種はうるちが「ゆめしなの」、もちが「ふくしまもち」と「もちひかり」です。 
播種機は便利な機械です。奥のほうから土の入ったトレーを送ると、シャワーで水がかかって籾が均一にまかれて、伏土までしてくれます。 
約230枚分ハウスの中に並べて育苗します。芽が出そろうまでは銀色のシートをかぶせておきます。 
３日後、シートをはがして覗いてみると、小さな芽が出ていました。ハウスで田植えまでの約１ヶ月間大切に育てられます。 
田んぼの様子。４月２６日現在、こちらでは桜が満開です。水が張ってある田んぼって、美しいですね。 
水を張った翌日、待ちかねていたアカガエルが産卵にやってきました。田んぼでおたまじゃくしの成長を観察するのも、毎年の楽しみです。 
昨年、千成ひょうたんを作りました。
文字どおり、たくさんのひょうたんが実っています。
収穫したひょうたんをしばらく水に漬けて、中身を腐らせます。そして下の部分に穴を開けて中身を出します。すごい悪臭がするけど、そこは我慢です。
しばらく乾かします。
娘がバーバパパ一家のモビールを作りました。
こちらも娘の作品です。
昨年、うちの夫が作った巣箱に日本ミツバチが入ったんです。でも春になって暖かくなっても、活動し始める気配がない。
逃げちゃったか、全滅した様子なので、思い切って蓋を開けてみることに。
すると中にはたっぷり密の入った巣がぎっしり。十年以上前からミツバチ飼って、蜂蜜搾りたいねって言ってたんです。長年の夢がかなって、本当に感動しました。
一枚の巣がずっしり重い。
持ち帰ってザルにあけて、自然に蜜が落ちるのを待ちます。
甘いだけじゃない、いろんな味がしてミネラルたっぷり、すっごくおいしい蜂蜜です。
残った巣をお湯に溶かして、蜜ろうを作りました。実はこの作業、ろうがあっちこっちにべたべたくっついて後片付けが大変でした。でも黄金色で甘い香りのする、うっとりするようなミツロウができたので、がんばっただけの価値は十分あります。今度蜜ろうクリームを作ってみようと思います。
昨年から一生懸命働いて、冬の間の食料をためこんでいたミツバチさん。どうして全滅しちゃったんでしょうか。蜜なくてもいいから、元気に冬越ししてほしかったな。今度はもっとちゃんと飼ってみたいです。
ミツバチってすっごくかわいくて、ペットのような、お友達のような感じ。ぶんぶん飛んでいるのをず～っと見ていても見飽きないです。
ミツバチさんが残してくれた蜂蜜、ありがたく大切にいただきます。
