ほそかわ農園の今のハウスの様子を紹介します。

まずは稲の様子から。

底にビニールを敷いて水を張る「プール育苗」という方式で苗を育てています。

近くで見た稲の苗。今年の苗はまずまずの出来かな?

次はトマトの苗。

大玉トマトとミニトマト。苗のときから青々としたトマトの香りがします。

もうすぐ畑に定植します。

下はナスの苗。

これは水ナスです。

次はピーマン

ナスとピーマンの苗はアブラムシがつきやすいので要注意。

かぼちゃの苗

ズッキーニ。

最後にインゲン。

5月後半から次々と苗たちが畑に定植されてゆきます。

それまでは毎日苗の顔色を見つつ、天気を気にしつつ、水遣りなどの世話をして、大切に育てています。

いろんな性格の子供を育てているみたいでおもしろいです。

まず、前日までにうちのお米で麹を作って、塩と混ぜておきます。

一晩つけておいた大豆をやわらかくなるまで煮ます。薪の火で6時間ほどかけてゆっくりと煮ると、それはそれはおいしい煮豆になります。子供たちは次々つまんではパクパクと味見していました。

ゆでた豆を器械でつぶしてゆきます。ハンドルを回すとにゅるにゅると麺状の豆が出てきます。

つぶした煮豆と、麹をよく混ぜます。

]

まあるい玉をいくつも作って樽につめてゆきます。空気が入らないように気をつけて。

上から塩を振ってラップをして味噌蔵へ入れて熟成させます。1年くらいたつとおいしいお味噌が出来上がります。

息子は牛乳アレルギーがあるので、市販のヨーグルトはダメ。ヨーグルト菌も乳が含まれているものが多いので、うちは梅酢に含まれる乳酸菌から作ります。

豆乳に梅干を漬けたときに出る梅酢を少々入れてよくかきまぜる。

ヨーグルトメーカーに入れて、12時間くらい置いておく。

ぷるんと固まってヨーグルトができます。

ブルーベリージャムを添えてみました。

乳酸菌によって味とか、体に作用する効果とかは違うのでしょうか?　やっぱり市販のヨーグルトのほうがおいしいかも。

梅酢は家にたくさんあるし、とりあえず子供たちはおいしいと言ってくれてるからいいっか。

豆乳を73度まで温めて、にがりを加え攪拌する。しばらく静置すると、もろもろとおぼろ状の豆腐ができてきます。

四角い豆腐を作るには、型にはめて重石をしなければならず、めんどうなのでうちはもっぱら”ざる豆腐”。ただ、ざるに上げて水分を抜くだけ。

見た目はいまいちですが、市販のお豆腐より甘みが強くて、とてもおいしいです。

大豆の選別や、豆乳を作った後の器具の後片付けなど、結構時間がかかるので、冬の暇な時期のお楽しみです。

やっぱりお豆腐やさんから上等の豆腐を買ったほうが、安くて便利かな?

先日、そのうちのお母さんのグループの方たちからお饅頭を贈っていただきました。

お礼の電話のついでに、いろいろとお話をしました。そちらのほうは、まだまだ放射能の線量が高くて不安な日々をすごされていること。せめて内部被爆はできるだけ避けようと、子供たちの食べ物にはとても気を使っているが、安全な食べ物を手に入れるのは難しいことなどを伺いました。そして、遠慮がちに「福島のものですから、大人の方に召し上がってください。」と気遣ってくださいました。

いえいえ、子供たちもみんなでありがたくいただきました。上品な甘さでとてもおいしいお饅頭でした。ありがとうございます。

昨年は原発事故があって野菜をお届けしたことから、たくさんの福島の方と電話でお話する機会がありました。皆さん言葉が暖かくて、人に対する思いやりの深い優しい方ばかりです。そんな罪のない方たち、子供たちを不安に陥れることは許せないし、やりきれないです。

この気持ちをいつまでも忘れないように、今年も福島の方たちに野菜を送りたいし、脱原発の運動も続けてゆくつもりです。

まずは豆乳を作りから。うちの大豆を一晩水につけておきます。

そして、豆乳メーカーで豆乳を作ります。１カップの大豆から約1リットルの豆乳とおからが作れます。

手作りするためには、こういった機械もそろえなきゃいけないので、本当にエコロジーなの?と思ってしまう。また、手間を考えると豆乳を買ったほうが安いかも・・・。

でも、家に大豆がたくさんあるので、使わないともったいなし、趣味として楽しんでいます。

２１日に、野菜セットをお届けしている会員さんに来ていただいて、毎年恒例のお餅つき会を行いました。

今年は３分づき餅と白いお餅を１臼ずつつきました。

みんなでころころ丸めて、あんこ、きなこ、大根おろし、えごま、のりでいただきました。

お腹いっぱいになった後は、子供たちで雪遊び。

こうやって、お客様との交流ができるのも私たちの大きな楽しみです。

夏から秋は農作業を一緒にして、採りたての野菜を使ってご飯を作る、「みんなで作業の日」もやっています。

３月にはお味噌作りもする予定です。

　　12月19日、ここに来てぐっと寒くなった。急に土が凍り始める。今日は、凍った土に鎌を突き刺して、どうにかホウレンソウを収穫した。ついに冬が着た。やはり野菜の出荷は、12月いっぱいがやっとみたいだ。

　今年起こった大災害。そして大事故。故郷を追われ、田畑を耕すこともできない多くの方々。その思いは察するに余りあるが、実際に自分の身に起こるまでは、その痛みは、本当にはわからないのかもしれない。世の中、これからいろんなことが変わってゆく気がします。そして、変えなくていけないこともたくさんある。

ほそかわ農園も、この地で農業ができる限り、本当に持続可能な農法を求めて取り組んでゆきたいと思います。シーズン中は、ただひたすら畑仕事をするだけなんですけどね。

それでは、今年も一年、大変お世話になり、ありがとうございました。良いお年をお迎えください。(か)

ターサイ　座布団のように地面にはりついている

今年も、もう師走。一年あっという間だ。やっといくらか寒くなってきた。

小松菜や、ターサイ、ホウレンソウは寒いほどおいしくなる。甘くなる。寒さに対抗して自らの糖度を上げるのだという。

姿も変わる。いつの間に変わるのだろうか、葉っぱがぶあつくなる。それから、ロゼッタ状に広がって地面に張り付く。こういう野菜はふつうお店には売っていない。なぜかって、収穫するのも、袋に詰めたりするのも、とってもやりにくくて大変だから。でも本当においしいのは、この形なのだ。

今年は、11月が暖かかったので、おいしくなるのはこれからだ。

とはいえ、寒いほどおいしいにも限度がある。高冷地のこのあたりは、１月に入ると、小寒、大寒と、ぐんぐん気温が下がってゆく。暖冬の年もあるが、この時期になるとあまり関係ない。マイナス１０度でも、１５度でも同じく寒いのだ。この頃には、さすがの小松菜やホウレンソウもぼろぼろになってしまう。そもそも、地面はカチカチに凍って取れない。でも枯れてしまうわけではなく、春になると、再び伸びてくるのだが。

農業を始めた最初の頃、１月、２月にも野菜を出荷しようと頑張ったことがある。でも、よい物が取れないし、大変なので、やめてしまった。必要なら、ビニールや、いろんな資材を使うのはかまわないと思う。でも、その土地の気候にあまりに合わないことをするのは、なんだか、やっていて楽しくない気がします。

以前、冬の間、酒蔵で働かないかと誘われたことがある。夏、田んぼで働き、冬は酒蔵に入る。厳しくても風土にあった生活のように思え、心惹かれましたが、まる半年勤めなくてはならないので田んぼだけならまだしも、畑との両立はちょっと無理でした。

今は、冬の間はお休み、というか、いろいろ勉強する！ということになっている。シーズンオフの期間も、これまた、あっという間にすぎてしまうのだが。（か）

たくあん用に干した大根

前にも少し書きましたが、以前から福島のほうへ野菜を送りたいと考えていたところ、そういう組織があることを知り、９月から畑で余った野菜を届けています。このボランティアを主催されている方は教会の牧師さんで、野菜を集めたり、カンパを募集したり、受け入れ先に連絡したりされています。毎回彼に届け先を聞いて、その時にある野菜を箱詰めし、福島県内の教会や保育園などに送ります。そこから給食に出したり、お母さん方や仮設住宅の方に手渡されたりしているそうです。送料は寄付金でまかなわれているので、今までにうちから40箱以上送ることができました。

先日、その野菜を送った保育園から丁寧なお手紙をいただきました。子供たちの健康のことを考えると、とても不安な気持ちで毎日を過ごされていること。以前は園の関係者の畑でとれた、無農薬のおいしい野菜で給食を作っていたが、事故のあとは県外産のものを購入されていることなどが綴られていました。手紙の中に折り紙がいくつも入っていて、それを開けるとかわいい字で「みずながおいしかったです。いまおすもうにはまっています」といった園児たちのメッセージが書かれていました。給食を食べている園児たちの写真も入っていて、じんわり涙が出てきました。

原発を遠くの地方に押し付けて、今も快適に暮らしている自分も加害者かもしれない。危険を冒してまで手に入れなければいけない便利な暮らしって、いったい何なのでしょうか。どうか福島のすべての子供たちが、元気ですくすくと大きくなってください･･･と心から祈っています。（ひ）